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Riassunto
A livello teorico non c'è alcun limite alla crescita dei cristalli.
In
questo articolo sono presentati i dati estrapolati dalla letteratura
scientifica, sulle dimensioni massime rinvenute nelle specie
mineralogiche più conosciute.
Il più
grande cristallo mai ritrovato è un berillo proveniente da Malakialina (Madagascar) di 18 metri di lunghezza,
3,5 metri. di diametro con un volume stimato a 143 metri cubi e una massa di circa 380.000 chilogrammi.
Introduzione
Nel 1923, Palache ha scritto un articolo in cui ha cercato di
rispondere alla domanda: quanto possono svilupparsi in grandezza i
cristalli?. Da insegnante di mineralogia gli era stato infatti chiesto
questo molte volte. "Probabilmente sarebbe corretto rispondere che non
c'è limite ma se provassi a dire quale sia il più grande che è stato
trovato avrei parecchie difficoltà a dare una risposta esatta".
Fra i tanto racconti più o meno inverosimili tramandati da studente a studente c'è la storia
di una località misteriosa negli Urali, dove sarebbe stata realizzata una cava all'interno di un singolo cristallo di feldspato.
Ci potrebbe essere del vero in
questo, visto che esiste un rapporto non documentato su un tal cristallo di
ortoclasio che può essere rintracciato in Lindgren (1933, p.754) sia in altri autori.
Le sue
dimensioni sono state così riferite da Hurlbut (1968, p.14) "negli
Urali una cava di 10 metri x 10 e di profondità sconosciuta è stata
aperta in un
singolo cristallo del feldspato" e Kostov (1968, p.55) ha scritto "in
questa regione sono conosciuti cristalli di ortoclasio di 10m x 10m che
pesano fino a 100
tonnellate".
Purtroppo, come molti cristalli giganti, non è stato
misurato esattamente e le sue dimensioni reali rimangono sconosciute.
Più di mezzo secolo è passato da quando
Palache (1923) ha pubblicato, su American Mineralogist, la lista dei
più
grandi cristalli conosciuti al suo tempo ed ha invitato i lettori a
inviare dati in merito, ma la richiesta non deve essere stata
soddisfatta poichè una lista aggiornata non è
comparsa successivamente, sebbene Spencer (1928), Frondel (1935) e
Jahns (1953)
riportassero ulteriori dati supplementari su grandi cristalli di
particole interesse scintifico. Un altro appello più
recente (Rickwood, 1976) non ha prodotto risultati apprezzabili.
Un'estesa ricerca in letteratura e un gran numero di
lettere inviate ai mineralogisti di tutto il mondo, ha, tuttavia, permesso di raccogliere molti
dati che sono presentati qui.
Nella tabella sottostante sono riportati i
cristalli più conosciuti per ciascuna delle classi mineralogiche della
classificazione usata da Mason e da Berry.
Per
ogni specie mineralogica,
soltanto il riferimento bibliografico originale è stato citato, a meno
che si trovi in una
pubblicazione piuttosto oscura oppure in un articolo successivo
comprendente i
dati supplementari. Parecchie misure sono state ottenute dal libro di
Sinkankas (1964), ma questo autore non ha citato le fonti dei dati e
quindi queste informazioni non possono oggi essere verificate. I libri
di Guillemin (1964, 1972) riportano liste di esemplari selezionati
appartenenti a varie collezioni di musei e sono per la maggior parte
delle
fonti di utili informazioni. Tuttavia discrepanze occasionali nelle
dimensioni sono state notate fra i dati dati da Guillemin e quello
fornito dai curatori. In questi casi le informazioni fornite dai
curatori del museo sono state preferite.
I cristalli riportati qui sotto, sono stati inclusi in merito alle
loro dimensioni e non per la loro bellezza. Effettivamente molti di
questi grandi cristalli hanno una forma irregolare e sono di scarso pregio
estetico.
I
cristalli molto grandi possono essere difficili, se non
impossibili da misurare esattamente a meno che siano stati
completamente estratti dalla loro matrice. Un geologo è raramente
presente in
una tal situazione e così, necessariamente, alcune dimensioni
possono essere ottenute solo dai racconti dei minatori. È inoltre
difficile da accertare
che questi siano singoli entità e non aggregati di più piccoli di tanti
cristalli. Quindi, a meno che un autore specificamente abbia indicato
che il materiale è un monocristallo, c'è stato un rifiuto cosciente di
tutti i dati che riportano esempi confusi.
Forse il granato più grande mai scoperto (Usa)
CLASSE e
Specie mineralogica
| Altezza
(m) | Larghezza
(m) | Profondità
(m) | Volume (m3) | Peso (kg) | Riferimento bibliografico |
ELEMENTI NATIVI
| | | | | | | Kamacite
Gressk, Minsk Oblast, URSS
| 0,92 | 0,54 | 0.23-0.13 | (0,038) | 303 | FESENKOV (1958) | | Oro
Mother Lode, California, Stati Uniti
| 0,30 | - | - | - | - | SINKANKAS (1964,
ppg. 278-80) | | Zolfo
Miniera di Perticara, Urbino, Italia
| 0,225 | 0,165 | 0,11 | (<0.0025) | (<5.14) | DE MICHELE (Comunicazione personale 22.10.79) |
SOLFURI E SOLFOSALI
| | | | | | | | Antimonite
Miniera di Yokohi, Ichinokawa, Isola
di Shikoku, Provincia di Iyo, Giappone
| 0,60 | 0,05 | (0,05) | (0,0015) | (6,95) | WADA (1904, p.21),
PALACHE (1923, P. 362) | | Antimonite
Ichinokawa, Iyo, lsola di Shikoku, Giappone
| 0,585 | 0,057 | 0,048 | (0,0016) | (7,41) | HANISCH (Comunicazione personale 18.1.50) | | Galena
Miniera di Laxey, Isola di Man, Gran Bretagna
| 0,25 | 0,25 | 0,25 | (0,0156) | (118) | GREG &
LETTSOM (1858, p.415)
PALACHE (1923, p.362). | | Tennantite
Tsumeb, Namibia
| 0,30 | - | - | (0,00318) | (14,7) | PIZZICO &
WILSON (1977, P. 33) | | Argyrodite
Bolivia
| 0,18 | 0,15 | 0,12 | (0,00324) | (20,09) | GUILLEMIN (1964,
p.1) (1972, P. 115) |
OSSIDI ED
IDROSSIDI
| | | | | | | | Columbite
Ingersoll, Black
Hills, S. Dakota, Stati Uniti
| 0,76 | 0,61 | <0.0064 | (0,00297) | (15,4) | HANLEY
(1953, p.77) (Comunicazione personale 6.6.80) | | Corindone
Transvaal,
Sud Africa
| 0,65 | 0,40 (diametro) | - | (0,0336) | 152 | HALL (1920,
p.128, PLATE XXI) PALACHE (1923, p.363) | | Columbite Black Hills, S. Dakota, Stati Uniti
| 0,612 | 0,51 | 0,51 | (0,159) | (827) | BLAKE (1884,
p.341) JAMES (1953, P. 569) | | Ferro-Brucite
Miniera di John-Manville, Quebec, Canada
| 0,51 | - | - | - | - | BERMAN &
WEST (1932, p.313) | | Brucite
Contea di Lancaster, Pensilvania, Stati Uniti
| >0.20 | - | - | - | - | SINKANKAS (1964,
p.339) | | Brucite
Contea di Lancaster,
Pensilvania, Stati Uniti
| 0,14 | 0,08 | 0,01 | (1.12x 10-4) | (0,27) | FRONDEL (1935,
p.472) |
ALOGENURI
| | | | | | | | Fluorite
Distretto di Petaca, New
Mexico, Stati Uniti
| 2,13 (diam.) | - | - | (5,06) | (16.090) | JAHNS (1946, p.
62; 1953, p. 568) |
CARBONATI,
NITRATI, BORATI, IODATI
| | | | | | | | Calcite
Helgustadir, Reydarfjördur, Islanda
| 7 | 7 | 2 | (93,82) | (254.252) | KOSTOV (1968, P.
536) | | Calcite
Helgustadir, Reydarfjördur, Islanda
| 6 | 6 | 3 | (103,39) | (280.187) | DESCLOIZEAUX
(1947, P. 770) | | Calcite
Islanda
| 5,49 | 5,49 | 2,74 | (79,06) | (214.252) | DANA &
SPAZZOLA (1872, P. 68) | | Gerhardtite
Likasi, Shaba, Zaire
| 0,003 | 0,0015 | 0,001 | (4.5x10-9) | (1.53x10-5) | DELIENS (Comunicazione personale 20.8.79) | | Kernite
Kramer, contea di Kern, California, Stati Uniti
| 2,44 | 0,91 | (0,91) | (2,02) | (3.854) | SCHALLER (1930,
pp. 137, 147) PALACHE ed altri (1951, p.336) | | Lautarite
Cile
| (0,016) | (0,016) | (0,016) | (4.36x10-6) | 0,20 | DIETZE (1891,
p.448) | | Schwartzembergite
Miniera di San Rafael, Sierra Corda,
Caraoles, Cile
| 0,006 | 0,004 | 0,002 | 1.6x10-8 | (1.18x10-4) | SMITH &
PRIOR (1911, p.78) TANDY (Comunicazione personale 3.12.80) |
SOLFATI,
CROMATI, MOLIBDENATI, TUNGSTENATI
| | | | | | | | Gesso
Miniera di Braden, Cile
| 3,05 | 0,43 | 0,43 | 0,564 | 1308 | PALACHE (1923, P.
363) LINDGREN (1930, P. 685) | | Crocoite
Miniera di Adelaide, Dundas, Tasmania,
Australia
| 0,15 | - | - | - | - | REID (1925, P. 79) | | Crocoite
Miniera di Adelaide, Dundas, Tasmania,
Australia
| 0,11 | 0,011 | (0,011) | (1.33x10-5) | (0,080) | Bancroft (1973,
p.140, 141) | | Wulfenite
Tsumeb, Namibia
| 0,61 (diametro) | - | - | - | - | KEY (1977, p.50) | | Wulfenite
Tsumeb, Namibia
| 0,083 | 0,075 | 0,030 | (1.87x10-4) | (1,27) | KEY (1977, p.50);
GRICE (Comunicazione personale 30.1.79) | | Scheelite
Giappone
| 0,33 | - | - | - | - | FRONDEL (1935,
p.473) | | Scheelite
Kramat Pulai, Persk, Malesia
| 0,20 | 0,145 | 0,12 | (9.60x10-4) | 5,855 | GUILLEMIN (1964,
P. 3) TANDY (Comunicazione personale 3.12.80) | | Wolframite
S. Dakota, Stati Uniti
| 0,20 | - | - | - | - | HESS (1909, p.152) | | Scheelite
Moctezuma, Sonora, Messico
| 0,18 | 0,12 | 0,11 | (0,00136) | 8,28 | FRONDEL (Comunicazione personale 23.1.79) FRANCIS (Comunicazione personale 12.9.79) |
FOSFATI,
ARSENIADATI, VANADIATI
| | | | | | | | Amblygonite
LiAlPO4 (F, OH)
Miniera di Hugo, S.
Dakota, Stati Uniti
| 7,62 | 2,44 | 1,83 | (34,02) | (102.060) | NORTON, PAGE
& BROBST (1962, P. 81) | | Triphyllite
New Hampshire, Stati Uniti
| 3,66 | 0,61 | (0,61) | (1,36) | (4.868) | FRONDEL (Comunicazione personale 1978) | | Triphyllite New Hampshire,
Stati Uniyti
| 2,44 | 1,83 | 1,22 | (5,45) | (19.511) | MOORE (Comunicazione personale
15.1.79) | | Legrandite
Miniera di Ojuela, Messico
| >0.15 | - | - | - | - | EMBREY (Comunicazione personale 9.1.79) | | Mimetite
Tsumeb, Namibia
| 0,06 | (0,027) diam. | - | (3.79x10-5) | (0,274) | WILSON (1977, P.
62) | | Vanadinite
Djebel Mahseur, vicino a Oudjha, Marocco
| 0,127 | - | - | - | - | SINKANKAS (1964,
P. 423) | | Vanadinite
Abenab, 28km a Nord di Grootfontein, Namibia
| 0,12 | 0,04 diam. | - | (1.66x10-4) | (1,14) | GUILLEMIN (1964,
p.1) |
SILICATI
| | | | | | | | Granato
Kristiansand, Norvegia
| 2,3 | - | - | 10 | (37.500) | BARTH (1930,
p.128) BARTH (1962, P. 300) | | Granato
Gjølanger, W. Norvegia
| 1 | 0,7 | 0,4 | (0,176) | 700 | KOLDERUP &
ROSENQVIST (1950); ROSENQVIST (1951) | | Topazio
Distretto di Ligonha, Mozambico
| 0,91 | (0,91) | (0,91) | (0,754) | (2.677) | PASSI (1951,
p521); JAHNS (1953, p.569) | | Granato
Deposito di Barton, Adirondacks, Stati Uniti
| 0,91 (diametro) | - | - | (0,395) | (1.544) | LEVIN (1950, pp.
520, 524, 540) | | Ortite
Arendal, Norvegia
| 1,14 | 0,38 (diametro) | - | (0,0938) | (375) | LINDQVIST (Comunicazione personale 19.1.79) | | Berillo
Malakilina, Madagascar
| 18 | 3,5 (diametro) | - | (143,2) | (379.480) | MICHEL (Comunicazione personale 4.5.76) | | Spodumene
Miniera di Etta, S. Dakota, Stati Uniti
| 14,33 | 0,80 | (0,80) | (9,17) | (28.427) | SCHALLER (1916, P.
138, piatto VA) | | Spodumene
Miniera di Etta, S. Dakota, Stati Uniti
| 12,80 | 1,83 | 0,91 | (21,32) | (66.092) | HESS (1911, P. 651) | | Flogopite
Miniera Lacey, distretto di
Loughborough, Ontario, Canada
| 10,06 | 4,27 (diametro) | - | (119,14) | (333.592) | PALACHE (1923, P.
363) | | Muscovite
Miniera di Inikurti, Nellore, India
| 4,57 | 3,05 (diametro) | - | (27,61) | 77.111 | HOLLAND (1902,
p.63) SINKANKAS (1964, p.482) | | Biotite
Rosås, Iveland, Norvegia
| 3 | - | - | - | - | BARTH (1931, p.118) | | Muscovite
Miniere di Purdy, Ontario,
Canada
| >2.44 | >1.52 | - | - | - | HARDING (1944, P.
34) | | Microclino
Contea di Fremont, Colorado, Stati Uniti
| 49,38 | 35,97 | 13,72 | (6214,41) | (15.908.890) | HANLEY, HEINRICH
& PAGE, (1950, P. 60) PAGE (Comunicazione personale 6.6.80) | | Pertite
Miniera di Hugo, chiave di volta, S.
Dakota, Stati Uniti
| 10,67 | 4,57 | 1,83 | (89,23) | (230.213) | NORTON, PAGE
& BROBST (1962, pp. 64, 65) | | Feldspato
Kure, S. di Massachussets, Norvegia
| >10 | - | - | - | - | BRÖGGER (1890,
p.231); BRÖGGER (1894, P. 67) KEMP (1924, P. 706) | | Microcline
Pegmatite di Frikstad ,
Iveland, Setesdal, Norvegia
| (4,27) | (4,27) | (4,27) | (78,13) | >200,000 | BJØRLYKKE (1935,
pp. 213, 240) | | Ortoclasio
Urali, Russia
| 10 | 10 | (<0.40) | (<39.69) | 101.605 | LINDGREN (1933,
p.754); KOSTOV (1968, p.55) | | Microclino pertitico
Tveit, distretto di Iveland, N. di
Kristainsand, Norvegia
| 9,14 | 3,66 | 2,13 | (71,25) | (185.250) | HESS (1933, P. 455) |
MINERALI
ORGANICI
| | | | | | | | Whewellite
Zwickau, Sassonia, Germania
| 0,055 | 0,055 | 0,015 | (1.3x10-5) | (0,030) | GUILLEMIN (1965,
pp. 1, 2) HOFMANN (Comunicazione personale 5.3.80) | | Whewellite
Pchery, miniera di Theodoe, distretto
di Kladno, Repubblica Ceca
| 0,054 | 0,039 | 0,0085 | (7.4x10-6) | 0,0165 | SVENK (Comunicazione personale
4.9.79) |
Nota della Redazione
Per visionare l'articolo completo originale The largest crystals
Chiaramente dal 1981 ci sono state altre scoperte, ad sesempio il gesso è stato aggiornato, basta guardare anche il seguente articolo Enormi cristalli naturali trovati in Messico
Ulteriori informazioni molto dettagliate The Giant Crystal Project
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